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| Chamonix e Rio Arve |
Chamonix é um paraíso, tanto para os que amam esportes radicais quanto para os que
amam as montanhas, a neve e o ar de conto de fadas que só as cidades mágicas
têm. Visitar Chamonix é como viver um sonho, é uma
daquelas experiências de vida que surgirão na nossa imaginação sempre que
pensarmos em algo bom. Chamonix é o
“lado francês” dos Alpes. É bem
verdade que a mais famosa Estação de Esqui
francesa, está a apenas uns poucos quilômetros da fronteira com a Suíça. Contudo, mesmo assim, há quem
considere o pico Mont Blanc,
principal chamariz da região, um cenário único entre as estações de esqui
europeias. Chamonix é uma pequena cidade
francesa encravada entre as montanhas dos Alpes,
quase entre as fronteiras da Suíça, Itália e França, no Dèpartement
Haute-Savoie, na região de Auvergne-Rhône-Alpes.
Chamonix está localizada no coração
dos Alpes Franceses. Está a
88 quilômetros de Genebra na Suíça, a 220 quilômetros de Lyon na França e 171 quilômetros de Turim
na Itália. Atrai todos os
anos milhares de turistas, pela beleza singular da região, pela comida e pelos
esportes de inverno. A cidade de Chamonix
tem cerca de 13 mil habitantes, mas chega a receber entre 100 e 150 mil
turistas nos picos de estação de inverno e verão.
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| Chamonix e Rio Arve |
Atualmente é a capital mundial dos
montanhistas e trekkers, amantes do esqui alpino e das montanhas. O próprio
termo alpinismo surgiu aqui nos Alpes,
e alguns dos maiores esquiadores e alpinistas mundiais nasceram ali ou praticam
anualmente na região. Chamonix
estende-se por uma superfície pouco maior que 24 hectares e desenvolveu-se por
17 quilômetros no Vale do mesmo nome (o chamado Alto Vale do Arve ou Vale de
Chamonix) antes de ocupar mais genericamente o Vale do Arve (com 102 quilômetros), e cujo rio vem
desaguar a sul de Genebra, na Suíça. Chamonix é a quarta comuna francesa mais vasta da França
Metropolitana. Encontra-se rodeada pelo Maciço das Agulhas Vermelhas e pelo Maciço do Mont Blanc, respectivamente a 2.965 metros e 4.810 metros
devido à presença do cume do Mont Blanc.
Chamonix tem com Saint-Gervais-les-Bains o recorde da comuna
com a maior altitude da França e da Europa Ocidental. Porém este recorde tem
que dividir com a Itália e nomeadamente Courmayeur
no Vale de Aosta que também reivindica
esse recorde para um pico que culmina a 4.810 metros, ambos dizendo que a fronteira
fica no seu território, e ainda hoje a disputa não está resolvida. Ponto de partida
para inúmeros percursos de alpinismo de verão e de esqui de inverno, Chamonix e o Mont Blanc são o terceiro sítio mais visitado no mundo o que a torna uma Estação de Esqui e ao mesmo tempo uma cidade altamente cosmopolita e sempre muito cheia de vida em
qualquer época do ano.
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| Chamonix e Mont Blanc |
Chamonix entra na história
quando o Conde Aymon I de Genebra
faz doação do Vale de Chamonix à Abadia de Saint-Michel, do Piemonte, Itália. Território do Ducado
de Saboia que por isso faz parte da Casa
de Saboia que nessa altura estavam integrados no Reino da Sardenha. Mais tarde, no tempo da Revolução Francesa e do Império de Napoleão, torna-se um território
francês. Em março de 1860 pelo Tratado de Turim, o Ducado de Saboia é cedido à França, e em abril desse ano Chamonix torna-se definitivamente
território francês e toma o nome de Chamonix-Mont-Blanc,
sendo a extensão "Mont-Blanc"
o resultado de um acordo com a comuna
francesa de Saint-Gervais-les-Bains. Chamonix começou a
ficar conhecida depois de uma expedição inglesa que, em 1741, passou pela
região. Eles desbravaram as montanhas, até então tidas como amaldiçoadas, e se
encantaram com a beleza do local. Bem mais tarde, em 1924, aconteceu a primeira Olimpíada
de Inverno do mundo na cidade. Desde então o fluxo de turismo é
bastante grande.
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| Ruas de Chamonix |
A altitude do
Vale onde está Chamonix é de 1.042 metros,
o que faz com que os turistas não tenham problemas com ar rarefeito e suas
consequências; e
a cidade – que recebe visitantes nas quatro estações do ano – oferece uma
quantidade e variedade de atrações que, sem dúvida, permitiria a qualquer
turista ficar por lá por muitas semanas, tendo novas surpresas a cada dia. A cidade tem hotéis
de todos os tipos e níveis, comércio de muitas lojas e boutiques – incluindo as
grifes mais famosas do mundo, restaurantes para todos os bolsos, com comidinhas
para mochileiros até ceias para gourmets cinco estrelas; passeios e trekkings às geleiras; o túnel do Mont Blanc; e as pistas das cinco áreas que compõe
o complexo, que são: Le Brevent, Le Flégère, Grands Montets,
Les Houches e Le Tour/Balme.
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| Associação dos Montanhistas de Chamonix |
O clima mais temperado
de Chamonix, sobretudo no outono, faz
com que a região ofereça um roteiro pouco usual para regiões nevadas. A cidade é
tão movimentada que, apesar do inverno ser uma estação onde o turismo é bastante
forte, a altíssima temporada é mesmo no verão, quando acontecem festivais de músicas
e os esportes de neve dão lugar ao alpinismo e às longas caminhadas pelas montanhas
que, nesta época, estão verdinhas. A caminhada em trilhas permite o acesso a paisagens
vertiginosas no topo dos Alpes, nas quais
a neve e as rochas se misturam em paisagens únicas. Chamonix recebe basicamente dois tipos de turistas: aqueles que buscam
pontos para o esqui e esporte de neve; e todos os demais visitantes, pouco interessados
na prática desses esportes. Esquiadores, assim como praticantes de outros esportes
radicais, estão sempre em busca de novos desafios e cenários diferentes para suas
aventuras. Chamonix é respeitada estação
para o esqui, com rotas mais fáceis e também de alto grau de dificuldade. Um prato
cheio para qualquer nível de esquiador. Há grande diversidade de rotas esquiáveis,
algumas mais simples, nas quais proliferam visitantes inexperientes e alunos, muitos
deles crianças, buscando aulas de esqui com os pacientes instrutores locais.
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| Chalé em Chamonix |
Resumindo um pouco,
é assim: Planards, La Vormaine e as pistas de La Savoy (que ficam praticamente dentro
da cidade) são ideais para iniciantes e crianças. Apesar de não ser um dos “Top
5” destinos entre as estações mundiais de esqui, Chamonix possui a maior escola de esqui do mundo, a École de Ski Française (ESF). As aulas são ministradas não apenas
para esqui, mas também para snowboard e outros esportes relacionados. Les Houches e Brévent/Flégeres são excelentes para os intermediários, com muitas pistas
azuis, algumas vermelhas e poucas pretas. Les Grands Montets é o destino dos “faixas-pretas”. A área mais conhecida e utilizada pelos turistas
para esqui e snowboard é Le Brevent,
que está sobre o centro de Chamonix.
No topo, Le Brevent se liga a Le Flégère através de um teleférico,
aumentando a área esquiável – que é enorme. Além disso, há a área do Vallée Blanche – e sua famosa esquiada
de 20 quilômetros através dos glaciares, programa para cascas-grossas! Como
também são programas para os muito-experts os points próximos Aiguilles de Grands Charmoz, Aiguille Du Midi e Aiguille Du Goûter e seus “off-track” alucinantes, muito
conhecidos nos tantos filmes de esqui e snowboard radical.
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| Le Musée Alpin |
Esquiar em Chamonix significa esquiar aos pés do Mont Blanc, o que por
si só já é algo de tirar o fôlego. Além disso, Chamonix tem fama de ter mantido o espírito roots,
de aventura na montanha. Não é um resort grã-fino, como Courchevel, mas sim um destino para quem quer estar na montanha, na
natureza, seja sobre esquis, raquetes ou a pé. Algumas pessoas dizem que as melhores
vistas do Mont Blanc são do topo do
teleférico que leva a Le Brevent,
mas o teleférico para Aiguille Du Midi
que sai do centro de Chamonix é sem
dúvida um dos mais incríveis e radicais do mundo. É uma viagem de duas etapas.
A primeira traz os visitantes para o Plan
de l’Aiguille (2.300 metros). A segunda fase atravessa a Geleira Les Pelerins antes de subir quase
que verticalmente a face norte da Aiguille
Du Midi, uma das mais altas agulhas de Chamonix,
que há mais de 50 anos é uma das maiores atrações internacionais. A partir da Estação
superior (a 3.842 metros) a visão dos Alpes
é indescritível.
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Hotel que meu sobrinho hospedou com seus colegas da Pós-Graduação no dia que chegaram em Chamonix |
A Estação do topo da Aiguille Du Midi tem vários terraços
onde os visitantes podem admirar as vistas espetaculares dos Alpes suíços, franceses e italianos. O
observatório que foi construído tem uma estrutura bastante boa e uma parte
interna permite observar a paisagem de forma protegida e conhecer mais
sobre a história, geografia e os equipamentos usados para explorar a região.
Também na parte interna, é possível ir ao cubo de vidro, em que o visitante
fica suspenso sobre as montanhas em cima de um chão transparente. Já a parte
externa é supergelada, mas faz a gente se sentir no meio de um filme de
aventura. Vale a pena experimentar! Em um dia claro é possível ver o Matterhorn e o Monte Rosa. Um elevador dentro da rocha ergue-se para os 42 metros
finais, ao terraço superior a 3.842 metros. Este é o mais próximo que você pode
chegar ao Mont Blanc sem subir
escalando.
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| O mesmo hotel no dia seguinte |
A Vila
de Chamonix é pequena, mas super completa e charmosa. A cidade fica aos pés do Mont
Blanc, ponto mais alto dos Alpes
e da Europa Ocidental, com 4.808 metros
(o ano de 1786, data em que seu pico foi conquistado pela primeira vez, é
considerado o marco zero das empreitadas alpinas). E muitos visitantes não
estão nem aí para o esqui: vão até lá simplesmente para caminhar um pouco e
admirar as paisagens: a região é famosa pelos enormes glaciares, com
gigantescas “línguas” de gelo que descem até o fundo dos vales. Um dos
programas favoritos dos turistas é dar uma volta nas lojinhas do centro e sair
para jantar em um de seus bons restaurantes – os quiosques de crepes doces são
outra grande tentação.
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| Mont Blanc |
Mas não é apenas de esquiadores que é
feita Chamonix. O lugar atrai
milhares de turistas em busca de experiências completamente diferentes, que vão
do turismo de aventura até viagens românticas a dois, passando por belas
temporadas de viagem em família. Chamonix é uma cidade muito frequentada por jovens e famílias. A rede
hoteleira é bem diversificada e possui também bons restaurantes. O fascinante
da cidade é a sua posição entre as montanhas, e de qualquer lugar, até mesmo da
janela de seu hotel é possível admirar paisagens incríveis. Restaurantes
excelentes operam tanto na base das montanhas quanto na região mais alta.
Servida pelos teleféricos, oferecem uma ótima opção gastronômica para casais e
visitantes mais tranquilos, acompanhada de uma vista estonteante.
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| Mont Blanc |
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| Chamonix |
Passeie pela Vila sem
pressa, admirando os detalhes únicos de Chamonix. Vai ver que
cada rua será diferente da outra e que Chamonix
é incrível! Chamonix não é muito
grande e dá para andar a pé. O sistema de ônibus urbanos é excelente, caso você
prefira ou precise se locomover por transporte público. O centro da cidade é uma
gracinha, com prédios bem típicos “Alpinos” e muitas construções históricas, já
que Chamonix foi uma das primeiras
cidades “fundadas” nos Alpes Franceses,
servindo de base para o Mont Blanc. No
centro da cidade encontra-se a Estátua
de Horace-Bénédict de Saussure em companhia do guia de montanha Jacques
Balmant que lhe aponta o cume do Mont
Blanc onde o naturalista e geólogo suíço pretende ir fazer experiências e
pelas ascensões que efetuou é considerado por muitos como o fundador do
alpinismo.
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| Caminhada pelo Vale de Chamonix |
Caminhar pelos vales que cercam Chamonix também é possível, mas não é
um programa para amadores nem deve ser feito sozinho. Antes de tudo é
importante certificar-se que o tempo permanecerá bom, caso contrário o passeio
pode virar um pesadelo. Guias experientes podem ser contratados para conduzir
turistas ao longo de trilhas razoavelmente seguras. E claro, é indispensável ter
um bom preparo físico antes de aventurar-se pelas montanhas cobertas de neve. Nas
tempestades de neve ou ventanias fortes, o teleférico que leva as pessoas até o
ponto de partida para estes roteiros nem costuma funcionar. Este é um esporte
belíssimo e com visuais incríveis, mas sem dúvida não é coisa para
amadores.
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| O Charme de Chamonix |
Outro bom passeio nos arredores de Chamonix é visitar o Mer de Glace (Mar de Gelo), é o maior glaciar da França, com sete quilômetros de
comprimento e 200 metros de profundidade, formado pela confluência de
três geleiras: Leschaux Glacier, Géant Glacier e Talèfre Glacier. O acesso até lá é feito por um trenzinho, o Train du Montenvers, que nos leva até o
Grotte de Glace, início do Mar de Gelo. Não deixe também de fazer
outro bom programa turístico de Chamonix,
pegando a gôndola suspensa, que passa por cima das montanhas e cruza a
fronteira entre França e Itália. Este trajeto tem cinco
quilômetros de extensão, o tempo todo por cima destes picos cobertos de neve,
desfiladeiros e gargantas, e vai até o local conhecido como Pointe Helbroner. Não se esqueça de
levar óculos escuros. A claridade é muito forte e incomoda a vista.
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| Mont Blanc |
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| Aiguille Du Midi |
Se durante o dia os programas acontecem
todos nas montanhas e na neve, durante a noite os programas acontecem na cidade
mesmo, oferecidos por dezenas de restaurantes agradáveis e ambientes
acolhedores. Como a cidade fica muito perto da fronteira com Itália e Suíça, sempre há muita gente destes países passando alguns dias por
aqui. Caminhar pelas ruazinhas da cidade no fim da tarde também é um programa
imperdível. É importante ressaltar que, por ser
uma cidade voltada para a prática de esportes, a maioria dos restaurantes,
lojas e supermercados fecham muito cedo, por volta das 20 horas. O ritmo da
cidade é outro, dorme-se e acorda-se cedo para aproveitar o dia ao máximo. Como
quase todas as cidades francesas, Chamonix tem
uma feirinha de Natal bastante simpática. Ela funciona durante o mês de
dezembro, em datas que mudam ano a ano. Além das barraquinhas de comidas e
produtos típicos, a feirinha também tem decoração típica e um cercadinho com
gansos que fazem a festa da criançada.
