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| Fletschhorn |
A Passagem de Simplon é tão antiga quanto a Idade da Pedra. Até o século XVII, ela
serviu de rota para contrabandistas e mercenários, uma vez que o estreito
desfiladeiro Gondo era considerado
intransitável pelos arquitetos da Era
Romana. A sua utilização se deve ao Príncipe
Mercador de Brig, Kaspar Jodok Von
Stockalper, que começou a atravessar a Passagem
de Simplon no meio do século XVII
para transportar sal, no lombo de mulas, vindo do Mediterrâneo. Não é preciso nem dizer que tal comércio o tornou
imensamente rico. O monumental Palácio
de Stockalper, em Brig,
apresenta testemunhos daquela época. O Simplon
Pass encontra-se nos Alpes Suíços, na
nobre região do Cantão de Valais e liga Brig a Domodossola, no Piemonte da sua vizinha Itália.
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| Alpes Suíços |
A primeira passagem de estrada apropriada ao tráfego de
veículos remonta ao tempo de Napoleão, que desejava viajar para o sul com seus
canhões. Entre 1801 e 1805, a Estrada Simplon foi construída pelo engenheiro Nicolas
Céard sob a direção do Imperador, a fim de transportar peças
de artilharia através da Passagem entre o Vale
do Ródano e a Itália. Mais de 100 anos depois, em
1906, o Túnel Ferroviário do Simplon
foi aberto. Com uma extensão de 19 quilômetros, ele era, até recentemente, o
mais longo do mundo. Graças à estrada de ferro, os carros podem ser carregados
em trens que circulam entre Brig e Iselle, mesmo no inverno.
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| Hospício (Hotel) dos Monges
Bernardinos |
A estrada foi melhorada periodicamente e
em 1950 as autoridades cantonais criaram um plano pelo qual a Passagem poderia
ser mantida aberta durante todo o ano, e não fechada ao tráfego entre outubro e
final de abril como a maioria das Passagens dos Alpes a esta altitude. As melhorias incluíram vários abrigos de avalanche ao
longo dos trechos de estrada mais expostos e a expansão de certos túneis
rodoviários para acomodar os ônibus turísticos de tamanho grande que eram
significativamente mais altos do que os ônibus usados para
os passageiros locais. A
estrada da Passagem de Simplon pode ser percorrida
praticamente o ano todo, mas, apesar do esforço da proteção natural, é possível
que ela fique temporariamente interrompida durante o inverno.
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| Laguinho no Simplon Pass |
De Brig, a estrada leva você
entre as longas curvas da montanha. No meio do caminho, a Ponte Ganter atravessa o Vale
do Ganter. O design arrojado desta moderna construção se encaixa na
paisagem em perfeita harmonia. A 2.005 metros, na cimeira da Passagem, ergue-se
o Hospício dos Monges Bernardinos (antigamente
era hospedagem dos Monges Bernardinos, hoje é uma hospedagem para alpinistas e
turistas). Uma águia de pedra com oito metros de altura relembra aos visitantes
a Segunda Guerra Mundial. Ao olhar
para trás, a visão é do magnífico panorama dos Alpes de Berna, com Bietschhorn
e as geleiras de 4.000 metros dos gigantes Fletschhorn
e Weissmies.
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| Hotel Monte Leone |
No lado sul da Passagem, a estrada em direção à Itália passa pela Vila de Simplon. O estilo dos edifícios com os seus telhados
típicos, feitos de placas de pedra, lembra aos visitantes da proximidade da Itália – assim como a praça da vila,
semelhante às italianas. A estrada continua por galerias e túneis estreitos do Desfiladeiro Gondo, sustentado por
paredões de granito. Enormes paredes de granito
erguem-se sobre nós e a sensação é que percorremos um dramático cenário do
filme “O Senhor dos Anéis”. Na
Vila de Gondo, minas de ouro podem
ser visitadas. Aqui também fica um dos vales mais remotos da Suíça, o Zwischbergental, que se ramifica para o oeste. Em Gondo, é possível, ainda, fazer o
cruzamento da fronteira para a Itália.
Hoje, a Trilha Stockalper, um
percurso de 35 quilômetros de extensão, totalmente preservado tem valor
cultural e histórico. No renovado Gasthof
Alte ("Old Inn"), no Vilarejo de Simplon, dois museus se dedicam a retratar a paisagem cultural
local. A trilha pode ser percorrida em três dias, com pernoites na Passagem e
na Vila de Simplon.
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| Alpes |
A beleza ofuscante da natureza alpina e
a excelência das suas paisagens são suficientes para que qualquer caminho se
torne recompensador. Mas, é certo que por lá, cada local tem a sua
característica única que o torna especial. O Simplon Pass não é exceção. A Águia
de Pedra, construída com mais de oito metros de altura, é uma das imagens
da região. Um Monumento da Segunda
Guerra Mundial, construído pela Brigada
de Montanha que vigiava a Passagem
de Simplon, fica para a posteridade com a mensagem “o preço da liberdade é a eterna
vigilância”.
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| Simplon Pass |
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