São Paulo - Aparecida

Santuário de Aparecida visto do Morro do Cruzeiro

Essa viagem para Aparecida, também conhecida como Aparecida do Norte, começou com um convite para participar do I Encontro de Guias de Turismo do Vale do Paraíba. Foram apenas dois dias, um para o Encontro propriamente dito, e o outro para turismo pela cidade. Eu já conhecia a cidade, através de inúmeras excursões quando adolescente, mas isso já fazia bastante tempo. Aceitei o convite, e fui com minha mãe, que é bastante católica e gosta muito do lugar. Hospedamos no Hotel Santo Graal, um três estrelas, onde iria acontecer o Encontro de Guias, bem prático. E mais, era só atravessar a rua e estávamos na Basílica Nova. Dica: a cidade normalmente é bem quente e possui muitos passeios ao ar livre, então é importante ir com roupas leves, passar protetor solar, ir com um chapéu ou boné e tomar bastante líquido.

Aparecida e Rio Paraíba do Sul 

vistos do Morro do Cruzeiro

Aparecida é um município brasileiro no interior do Estado de São Paulo, Região Sudeste do país. Pertence à Mesorregião do Vale do Paraíba Paulista e à Microrregião de Guaratinguetá e localiza-se a nordeste do Estado, distando desta cerca de 170 quilômetros. O seu Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDH-M) é classificado como alto pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), em relação à média nacional. A cidade é popularmente denominada Aparecida do Norte em razão da construção da Estrada de Ferro do Norte (depois Estrada de Ferro Central do Brasil) na segunda metade do século XIX. A cidade é banhada pelo Rio Paraíba do Sul, o qual se origina na confluência dos Rios Paraitinga e Paraibuna, no município de Paraibuna, e percorre cerca de 1140 quilômetros até sua foz no Oceano Atlântico, no norte do Estado do Rio de Janeiro. Seus municípios limítrofes são Potim, a norte; Roseira, a oeste; Lagoinha, a sul; e Guaratinguetá, a leste.

Santuário de Aparecida visto do Morro do Cruzeiro

O surgimento da atual cidade de Aparecida está ligado diretamente com a passagem de Dom Pedro de Almeida, Conde de Assumar e governante da Capitania de São Paulo e Minas de Ouro, pela então Vila de Guaratinguetá, durante uma viagem até Vila Rica em outubro de 1717. A população decidira realizar uma festa em homenagem à presença da autoridade e, apesar de não ser temporada de pesca, os pescadores lançaram seus barcos no Rio Paraíba do Sul com a intenção de oferecerem peixes ao Conde. Os pescadores Domingos Garcia, João Alves e Filipe Pedroso rezaram para a Virgem Maria e pediram a ajuda de Deus e após várias tentativas infrutíferas, desceram o curso do rio até chegarem ao local conhecido como Porto Itaguaçu, já prestes a desistirem da pescaria, até que João Alves jogou sua rede novamente e em vez de peixes, apanhou o corpo de uma imagem de Nossa Senhora, sem a cabeça. Ao lançar a rede novamente, apanhou a cabeça da imagem, que foi envolvida em um lenço.

Hotel Santo Graal

Durante algum tempo, a imagem foi abrigada na residência de Felipe Pedroso, onde as pessoas da vizinhança se reuniam para orar. Dada a fé local atribuída aos frequentes relatos de milagres atribuídos à representação, em 1734 foi ordenada a construção de uma capela à sua alusão, a mando do vigário de Guaratinguetá no local conhecido como Morro dos Coqueiros. A capela foi aberta à visitação pública em 1745 e uma vez que a fama dos milagres se espalhava por outras regiões do Brasil, tornaram-se comuns peregrinações de fiéis até a localidade. O número crescente de fiéis implicou, em 1834, no início da construção de uma igreja maior, a atual Basílica Velha, sendo solenemente inaugurada e benzida em dezembro de 1888. Pela Lei Provincial de março de 1842, foi criada a Freguesia (equivalente à condição de Distrito) denominada Aparecida e subordinada a Guaratinguetá. Em meados de 1877, a localidade passou a ser atendida pela Estrada de Ferro do Norte (depois Estrada de Ferro Central do Brasil), com a inauguração de sua Estação Ferroviária, que foi reinaugurada em 1922 e desativada em 1998, em função do fim do transporte de passageiros. O desenvolvimento em função do turismo religioso culminou na emancipação de Aparecida em 1928, desmembrando-se de Guaratinguetá.

Decoração no Hotel voltada para o tema religioso

Em 1904, a imagem foi coroada pelo Papa Pio X sob o título de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, sendo consagrada Padroeira do Brasil em 1930 pelo Papa Pio XI. Em 1946, foi implantada a pedra fundamental da construção da atual Basílica de Nossa Senhora Aparecida, com projeto de autoria do engenheiro Benedito Calixto Neto, e em 1967, por ocasião da comemoração do 250º aniversário do encontro da imagem no Rio Paraíba do Sul, ocorreu a inauguração do Templo (ainda inacabado) pelo Papa Paulo VI, representado por um legado especial do Vaticano, ofertando-lhe o título da "Rosa de Ouro". Em cerimônia presidida pelo Papa João Paulo II, a Basílica foi consagrada oficialmente a Nossa Senhora da Conceição Aparecida em julho de 1980. Além de João Paulo II, Aparecida também veio a receber as visitas dos papas Bento XVI, em 2007, durante a Quinta Conferência Geral do Episcopado Latino-americano e do Caribe, e Francisco, como parte da XXVIII Jornada Mundial da Juventude. A localização no Vale do Paraíba, entre as cidades de São Paulo e Rio de Janeiro, com acesso facilitado através da Rodovia Presidente Dutra, favorece a estadia anual de milhões de fiéis e visitantes.

Aparecida vista do bondinho 

que leva ao Morro do Cruzeiro

A cidade se desenvolveu em uma matriz eminentemente católica, herdada da fé consolidada ao redor do encontro da imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, consolidada pela construção do Santuário Nacional. Possui o título de "Capital Mariana do Brasil", constituindo-se no maior centro de peregrinação religiosa da América Latina. Circunscricionalmente, Aparecida pertence à Arquidiocese de Aparecida, cuja Sé Episcopal está localizada em Guaratinguetá, sendo que três paróquias estão sediadas no município: Nossa Senhora da Conceição Aparecida, Santo Afonso Maria de Ligório e São Roque. Aparecida é um dos municípios paulistas considerados "estâncias turísticas" pelo Estado de São Paulo. Tal status se deve à importância cultural e histórica herdada do encontro da imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, consolidada pela construção da Basílica de Nossa Senhora Aparecida, erguida em estilo neoclássico.

Mirante da Santa visto do Hotel Santo Graal

No Produto Interno Bruto (PIB) de Aparecida, destaca-se a área de prestação de serviços. A indústria, por sua vez, configurava-se como o segundo setor mais relevante para a economia do município. A cidade possui cerca de 50 estabelecimentos industriais, muitos dos quais voltados a atender o comércio religioso e, em geral, estruturados em torno do turismo. O comércio e o setor hoteleiro, associados ao turismo religioso gerido ao redor da Basílica de Nossa Senhora Aparecida, representam as principais fontes de renda de Aparecida.

Ruas de Aparecida, um eterno canteiro de obras

Dentre os espaços culturais, destaca-se a existência de uma biblioteca mantida pelo poder público municipal, museus, teatros, salas de espetáculos, clubes, associações recreativas e estádios ou ginásios poliesportivos. O Museu Nossa Senhora Aparecida, reúne objetos históricos da região, com destaque para as peças arqueológicas e instrumentos sacros, e funciona em anexo à Basílica. O prédio da antiga Estação Ferroviária abriga um Centro Cultural que ocasionalmente organiza apresentações e mostras. O artesanato também é uma das formas mais espontâneas da expressão cultural aparecidense, as principais atividades artesanais desenvolvidas são o bordado e trabalhos com madeira e materiais recicláveis. A produção artesanal do município visa, em grande parte, a atender à demanda gerada pelo fluxo turístico.

Lojas com artigos religiosos no entorno da Basílica

A gama do Santuário Nacional abrange a Passarela da Fé, que tem 389 metros de comprimento e 35 metros de altura, liga a Basílica Velha ao novo templo e foi inaugurada em 1972; o Aquário, com espécies tanto de água doce quanto salgada; o Centro de Apoio ao Romeiro, que é constituído por uma Praça de Alimentação e cerca de 380 lojas e está situado no estacionamento da Basílica, e o bondinho da cidade, que liga a Basílica, na chamada Estação Santuário, ao alto do Morro do Cruzeiro, com uma extensão de aproximadamente 1170 metros sobre a cidade e a Rodovia Presidente Dutra e um desnível de 115 metros, tendo sido inaugurado em junho de 2014. O Morro do Cruzeiro é equipado com um mirante de 30 metros de altura em seu topo, também inaugurado em 2014, sendo marcado por esculturas que representam as estações da Via Sacra.

Artigos religiosos em lojas da cidade

Além do Santuário Nacional, o complexo turístico do município abriga ainda marcos como o Porto Itaguaçu, que foi estruturado em 1997 e marca o trecho do Rio Paraíba do Sul onde a imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida foi encontrada; a Basílica Velha, com sua arquitetura barroca, que foi inaugurada em 1888 em substituição à primeira capela que abrigou a representação (esta construída em 1734); o Seminário Missionário Bom Jesus, construído no final do século XIX como um grande centro de formação religiosa, tendo abrigado os papas João Paulo II e Bento XVI durante suas estadias em Aparecida; e a Igreja São Benedito, inaugurada em 1918. O Mirante da Santa, situado no alto do morro da Rua Antônio Bittencourt da Costa, tem 17,6 metros de altura e é o maior monumento dedicado a Nossa Senhora Aparecida em todo o mundo.

O colorido dos "rosários"

Dentre os eventos realizados na cidade, integrados ou não com as atividades do Santuário, os mais importantes são o Encontro de Reis, em janeiro, o Carnaval, organizado em fevereiro ou março, com desfiles dos blocos carnavalescos da cidade espetáculos musicais com bandas regionais; as celebrações da Semana Santa; a Festa de São Benedito, que é realizada desde o começo do século XX, em abril, com missas e procissões pelas ruas da cidade e gincanas envolvendo a comunidade e as escolas; o Dia do Sertanejo, em maio, com celebrações religiosas especiais e espetáculos musicais com duplas sertanejas em homenagem às caravanas de viajantes com violeiros e a Festa de Nossa Senhora Aparecida, em ocasião de seu dia comemorativo, em 12 de outubro, marcada por missas especiais e pela procissão do Porto Itaguaçu até a Basílica antes de amanhecer.

Santuário de Nossa Senhora 

da Conceição Aparecida

Para os adeptos das caminhadas e pedaladas, a região oferece o Caminho da Fé, uma peregrinação de 497 quilômetros, entre Águas da Prata e Aparecida, passando pela Serra da Mantiqueira. Ao se inscreverem no projeto, os fiéis têm acesso a uma lista de pousadas associadas, um mapa detalhado e uma credencial que é carimbada em cada parada oficial. O roteiro é sinalizado e atravessa vilarejos, bosques, trilhas e trechos de estradas. Em média, o percurso completo é feito entre 17 e 20 dias a pé; e entre oito e 10 dias de bicicleta.