Lisboa - Praça do Comércio

Praça do Comércio vista do Castelo de São Jorge

No mapa está escrito: Praça do Comércio, mas os lisboetas só a conhecem como Terreiro do Paço. A Praça do Comércio, antigamente Terreiro do Paço, é uma praça da Baixa de Lisboa situada junto ao Rio Tejo, na zona que foi o local do Palácio dos Reis de Portugal durante cerca de dois séculos e que hoje está parcialmente ocupada por alguns departamentos governamentais. É uma das maiores praças da Europa, com cerca de 36 mil metros quadrados. É considerada um símbolo histórico do poder político de Portugal.

Arco Triunfal da Rua Augusta na Praça do Comércio

Arco Triunfal da Rua Augusta

Em 1511, o Rei Dom Manuel I transferiu a sua residência do Castelo de São Jorge para este local junto ao Rio. Em 1580, Filipe I de Portugal mandou erigir um novo Paço, cujas obras foram comandadas por Filippo Terzi e Juan Herrera. Em dezembro de 1640 a antiga Praça assistiu ao fim da União Ibérica com a prisão da Duquesa de Mântua e a morte do Secretário de Estado Miguel de Vasconcelos que foi atirado de uma janela do Palácio para o Terreiro. No terremoto de 1755, onde hoje se encontram os edifícios que constituem o Terreiro do Paço, existia o Palácio Real, em cuja biblioteca estavam guardados 70 mil volumes e centenas de obras de arte, incluindo pinturas de Ticiano, Rubens e Correggio. Tudo foi destruído. O precioso Arquivo Real com documentos relativos à exploração oceânica, entre os quais, por exemplo, numerosas cartas do Descobrimento do Brasil e outros documentos antigos também foram perdidos. Na reconstrução, coordenada por Eugénio dos Santos, a Praça tornou-se o elemento fundamental do plano do Marquês de Pombal. O nome da Praça do Comércio pertence já à época de Pombal e traduz uma nova ordem social que o Ministro de Dom José I entendeu privilegiar e valorizar: a classe comercial, financeira e burguesa que tanto contribuiu para a reconstrução da sua cidade.

Arco Triunfal da Rua Augusta

Arco Triunfal da Rua Augusta na Praça do Comércio

Os edifícios que envolvem a Praça foram, durante décadas, utilizados por diferentes ministérios e outras instituições públicas. Hoje a sua utilização está dividida entre departamentos governamentais, atividades culturais e promocionais, hotéis, restaurantes e cafés. É num dos edifícios da Praça que se encontra o famoso Café Martinho da Arcada, fundado em 1782, o mais antigo de Lisboa, famoso por ser onde está a mesa dedicada a Fernando Pessoa. Várias das obras do autor foram escritas ali mesmo.

Arco Triunfal da Rua Augusta

Em fevereiro de 1908, o Rei Dom Carlos e seu filho, o Príncipe Real Dom Luís Filipe foram assassinados quando passavam na Praça. Na Revolução de 1910, a Praça assistiu o desembarque da Marinha no Cais das Colunas para ocupar locais estratégicos da cidade. Em outubro de 1910, na Praça do Município junto ao Terreiro, foi proclamada a República. Após a Revolução de 1910 os edifícios foram pintados de cor-de-rosa. Contudo, voltaram recentemente à sua cor original, o amarelo. Em fevereiro de 1957, a Rainha Elisabeth II do Reino Unido desembarcou no Cais das Colunas, na sua visita a Portugal. Durante o regime do Estado Novo, alguns dos discursos do Presidente do Conselho, Oliveira Salazar foram proferidos à janela dos ministérios. Em abril de 1975 a Praça assistiu a um dos episódios da Revolução que derrubou o governo de Marcello Caetano e o Estado Novo. Em maio de 2010 o Papa Bento XVI celebrou uma missa na Praça com cerca de 280 mil pessoas.

Arco Triunfal da Rua Augusta e a 

Estátua Equestre de Dom José I

A fisionomia da Praça do Comércio é formada por um conjunto de edifícios instalados em três dos seus lados e está aberta do lado sul, com as duas torres quadradas, olhando o Tejo. Foi durante muito tempo a entrada nobre de Lisboa e, nos degraus de mármore do Cais das Colunas, vindos do Rio, desembarcaram e foram recebidos chefes de Estado e outras figuras de destaque. No centro geométrico da Praça, vê-se a Estátua Equestre de Dom José I, erigida em junho de 1775 por Joaquim Machado de Castro, o principal escultor português do século XVIII. No dia da inauguração, o Rei assistiu discretamente ao ato de uma das janelas do edifício da Alfândega. As festas duraram três dias e incluíram um gigantesco banquete para todo o povo de Lisboa. Foi a primeira estátua equestre (de cavalaria) de Portugal e uma das primeiras do mundo a ser fundida em suas dimensões de uma só vez. No pedestal, do lado do Rio, a efígie de Pombal (retirada quando o Ministro caiu em desgraça e recolocada pelos Liberais em 1834) está encimada pelo Escudo Real. Os grupos escultóricos de cada lado do pedestal representam o Triunfo, que conduz um cavalo, e a Fama, que conduz um elefante, numa alusão aos domínios portugueses de além-mar. Na parte posterior do pedestal, um baixo-relevo alegórico representa os diversos contributos para a reconstrução de Lisboa.

Rua Augusta

Rua Augusta vista da 

Praça do Comércio

No lado norte da Praça, encontra-se o Arco Triunfal da Rua Augusta, a entrada para a Baixa. O Arco Triunfal da Rua Augusta foi criado pelo arquiteto Santos de Carvalho para celebrar a reconstrução da cidade depois do grande terremoto, mas não com a forma e o tamanho que tem atualmente. Em 1815 um concurso foi aberto para escolher quem seria o arquiteto responsável por finalizar a obra com o coroamento. A parte superior do Arco aborda esculturas de Célestin Anatole Calmels, em que a Glória está coroando o Gênio e o Valor, enquanto a parte inferior possui esculturas de Vitor Bastos, que representam Vasco da Gama, Nuno Álvares Pereira e o Marquês de Pombal. A escultura lateral esquerda representa o Rio Tejo e a lateral direita representa o Rio Douro. No topo do Arco é possível ler uma inscrição em latim sobre as virtudes do descobrimento de novas terras e culturas na época do Império Português. Sua construção terminou em 1873.

Rua Augusta e o Arco Triunfal

Estátua Equestre de Dom José I 

na Praça do Comércio

Numa entradinha do lado direito do Arco estão a bilheteria e um elevador. Depois da primeira viagem, uma escadaria leva ao relógio e seu maquinário, além de uma breve exposição de fatos sobre o monumento. Dali ao mirante segue-se mais um lance de escadas, desta vez em caracol, com um simpático semáforo para que ninguém tenha de descer de ré no meio do caminho. Lá de cima, é possível não apenas ter uma linda vista da cidade, mas também ter noção do tamanho das estátuas de Celestin Anatole Calmeis. O monumento não foi projetado para receber visitas, portanto, a visita ao Arco não é acessível para pessoas com restrições de mobilidade.

Praça do Comércio e o Rio Tejo

A área serviu como parque de estacionamento até a década de 1990, mas hoje este vasto espaço é usado para eventos culturais e espetáculos. Hoje, basta escolher um dos simpáticos restaurantes e cafés da Praça para observar, sem pressa, o movimento. Perto da Praça, na margem do Rio, está a Estação Fluvial Cais do Sodré, de onde saem as excursões pelo Tejo e os barcos que cruzam o Rio.