Londres - Tower Bridge

Tower Bridge

Você tem mais que 1001 motivos para conhecer Londres, quantas vezes você quiser e puder. A capital da Inglaterra é uma das mais vibrantes e históricas do planeta, com atrações para o dia e para a noite, em seus bairros descolados, do centro à periferia. A velocidade média dos carros no centro de Londres é de 16 quilômetros/hora. É a mesma velocidade das carruagens 100 anos atrás, portanto, nada de pressa.

Tower Bridge

Tower Bridge e o Rio Tâmisa

Na medida em que Londres foi se expandindo, foi necessária a construção de várias pontes que unissem as duas margens do Rio Tâmisa. A primeira ponte que se construiu foi a Ponte de Londres (London Bridge), seguida por muitas outras que se situaram a oeste dela para não obstruir a zona do porto. Durante o século XIX houve um grande crescimento na zona leste da London Bridge e se tornou necessária a construção de uma nova passagem, pois a estreita ponte não era mais suficiente para a travessia de 20 mil veículos na cidade em ascensão. Para não afetar o crescente tráfico fluvial, se tomou a decisão de criar uma ponte levadiça acionada por máquinas de vapor. A obra foi finalizada em 1894, depois de oito anos de construção. A exigência era que a construção ficasse com um estilo semelhante ao da Torre de Londres. 

Iluminação da Tower Bridge refletindo-se nas águas do Rio Tâmisa

Iluminação da Tower Bridge refletindo-se nas
águas do Rio Tâmisa

A Tower Bridge (Ponte da Torre) foi inaugurada pelo Príncipe de Gales, Edward VII e, atualmente, é um dos pontos turísticos mais visitados da cidade, além de ser conhecida como uma das pontes mais famosas do mundo. Em 1910, as passarelas elevadas da ponte foram fechadas ao público, já que a maioria das pessoas optava por esperar que a ponte descesse de novo. A Ponte da Torre fica entre os distritos de Tower Hamlets e Southwark, ao lado da Torre de Londres, palácio real construído em 1078 por Guilherme, o Conquistador. Como o nome diz a Ponte da Torre tem duas torres que são conectadas por duas passarelas horizontais na parte superior da torre. É muito comum confundir a Tower Bridge com a London Bridge. A ponte que levanta é a Tower Bridge, e não a London Bridge, que é uma ponte normal, sem graça e não abre. 

Tower Bridge à noite

As obras começaram em 1886, e à época em que foi construída, era a maior e mais sofisticada ponte-báscula do mundo. Operada por um sistema hidráulico, os enormes motores eram movidos a vapor. Com este sistema sofisticado, em cerca de um minuto as básculas se elevavam até o ângulo máximo de 86 graus. Suas básculas não mais dependem das máquinas a vapor, um moderno sistema eletrônico é responsável por essa tarefa. Contudo, o antigo mecanismo ainda pode ser visto, na antiga sala de máquinas da ponte. Possui 244 metros de comprimento e duas torres, cada uma com 65 metros de altura. Ao longo dos oito anos de execução da obra, cinco construtoras assumiram o projeto e mais de 400 pessoas foram empregadas na construção. Além disso, foram usadas mais de 70 mil toneladas de concreto e pelo menos 11 mil toneladas de aço. Todo dia, ela é cruzada por 40 mil pessoas, contando indivíduos em veículos e a pé. Em média, a ponte se eleva mil vezes por ano para as embarcações no Rio Tâmisa.

Passarela da Tower Bridge

Originalmente, a Ponte foi pintada de uma cor castanho chocolate, mas foi repintada de vermelho, branco e azul para marcar o Jubileu de Prata da Rainha Elizabeth em 1977. Atualmente, a Tower Bridge continua sendo de grande importância para o tráfego londrino, fazendo parte de um dos mais importantes corredores de tráfego da cidade, o London Inner Ring. Além de oferecer passagem para a travessia de carros sobre o Rio Tâmisa e para o fluxo de barcos no rio, a ponte abriga uma exposição permanente sobre a sua história, a Tower Bridge Exhibition. A exposição conta a história da ponte e possibilita ao visitante uma bela vista da cidade. Os amantes de história e fãs de engenharia adoram a exposição da Tower Bridge. Primeiramente, um vídeo explica os processos da construção e a importância da Tower Bridge no início do século XX. A exposição também narra os diversos acontecimentos inusitados da ponte, como os de pilotos aventureiros que sobrevoaram através da ponte, por baixo das passarelas. Em 1952, um ônibus de dois andares precisou saltar de uma báscula para outra quando a ponte começou a levantar com o ônibus ainda sobre ela. Depois, o visitante vê fotos antigas da ponte, tem acesso a uma passarela de observação (lembre-se de olhar para baixo) e conhece a antiga casa de máquinas, responsável anos atrás por levantar as passarelas e dar passagem às embarcações maiores.

Tower Bridge e a Prefeitura de Londres à direita

Suba as escadas ou pegue o elevador até a dupla de passarelas cobertas que ligam as duas torres. A vista panorâmica compensa o preço módico do ingresso. O ingresso é para entrar na torre, mas você pode atravessar a ponte de graça e apreciar a vista e a beleza das torres. Atualmente o Rio Tâmisa é um dos afluentes em perímetros urbanos mais limpos e bem tratados do mundo todo. Mas as suas águas já foram tão poluídas, que o Rio era conhecido como “O Grande Fedor”. É possível se programar para ver a maravilhosa Tower Bridge abrindo? SIM! Existe uma tabela com todos os dias e horários já marcados com bastante antecedência.

A Ponte foi destaque em vários filmes, como “O Retorno da Múmia”, “O Diário de Bridget Jones”, “Sherlock Holmes”’ e “007 – O Mundo Não é o Bastante”, a Tower Bridge já tem mais 120 anos. Assim como a London Eye, a Tower Bridge rendeu sua cota de polêmicas. Vários críticos a consideravam um projeto arquitetônico extremamente pretensioso. Sua beleza é ainda maior ao entardecer, quando amantes da fotografia de todo o mundo disputam o melhor ângulo. A Estação do Metrô mais próxima é Tower Hill.