Windsor - Windsor Castle

Windsor Castle

O Castelo de Windsor foi construído no século XI com o intuito de proteger a região de invasores, bem como o Rio Tâmisa, e começou a ser usado como residência dos monarcas ingleses no reinado de Henrique I, por volta do ano de 1110. Sendo capaz de acomodar uma pequena população de corteses e servos, assim como militares, o Castelo de Windsor tem proporções enormes, e é uma combinação de cidadela, fortaleza e palácio. Ele foi construído sobre uma colina e protegido por três alas. Mais tarde, essa proteção seria reforçada com uma estrutura de pedra, como era mais comum na Europa. Além de ser o castelo mais antigo que ainda é habitado, ele é o maior em extensão, contando com uma área de mais de cinco hectares. Este Castelo já foi utilizado por 39 monarcas britânicos. A fortificação fica no Condado de Berkshire, a 40 quilômetros de Londres, portanto, é um destino perfeito para um bate e volta.

Windsor Castle

Ao longo dos séculos, o Castelo de Windsor foi passando por grandes mudanças. Isso explica os diferentes estilos arquitetônicos que podem ser notados hoje. A primeira delas aconteceu no século XIII, durante o reinado de Henry III. Ele mandou construir um palácio luxuoso dentro do Castelo. Começava ali a história do Windsor Castle como residência real. Quando assumiu o trono, Edward III ampliou e tornou o palácio construído por Henry III ainda mais luxuoso. No século XVII, Charles I contratou o arquiteto Hugh May, que adotou o estilo barroco da época. Apesar de ser oficialmente a residência da realeza, a Rainha da Inglaterra não vive lá. O momento em que a monarca passou mais tempo neste Castelo foi durante a Segunda Guerra Mundial, quando Londres era bombardeada. Por conta disso, a fortificação funciona mais como um ‘refúgio’ do que como residência propriamente dita. Em geral, ela passa os finais de semana lá. Para saber os momentos em que a Rainha está no Castelo é só observar a bandeira que estiver hasteada: se for a do Reino Unido, é porque a Rainha não se encontra, mas se o Estandarte Real estiver tremulando no mastro, a Rainha da Inglaterra está presente.

Uma das entradas do Windsor Castle

Ao andar ao redor do Castelo, você perceberá que existem diversas entradas diferentes, mas que apenas uma delas é aberta ao público. Chegando perto do Castelo, vá ao Centro Administrativo para comprar as entradas. Dá para comprar o ingresso pela internet também e ir direto para a fila de entrada para passar pela segurança. Sim, como é a residência oficial da monarquia inglesa, o esquema de segurança é forte, contando com raios-X e detector de metais. Já lá dentro, dá para optar entre um tour guiado que dura cerca de 30 minutos ou então pegar um áudio guia (tem em português). O uso de aparelhos eletrônicos é estritamente proibido no interior do Castelo, e, apesar de ser possível entrar com eles, não faça uso deles.

Muralhas do Windsor Castle

Próximo do pórtico que dá acesso ao Castelo existe um pequeno monumento dedicado à Rainha Elizabeth II, pelo seu Jubileu de Ouro. Ao seguir o caminho sinalizado que leva até o interior do Castelo, não deixe de reparar também no antigo fosso que circula a estrutura e no jardim com algumas esculturas, que fica lá embaixo. O Castelo está localizado em uma área enorme e a visitação se expande para além da fortificação, como a área externa, por exemplo, ótima para um passeio quando o tempo está bom. Uma das primeiras partes que vemos é a Torre Redonda, onde as bandeiras ficam hasteadas e que é uma das partes mais antigas do Castelo.

Muralhas do Windsor Castle com a
Torre Redonda à direita

Outra atração muito popular é a Casa de Bonecas da Rainha Mary (Queen Mary’s Dolls’ House). Foi construída por Sir Edwin Lutyes entre 1921 e 1924, envolveu o trabalho de 1500 pessoas, entre artesãos e artistas. Com dois metros de altura, é uma réplica perfeita em escala 1:12 de uma residência de luxo no Período Eduardiano, contando até com uma garagem com miniaturas de limusines. A casa tem elevadores (que funcionam!), água corrente e eletricidade. Uma lindeza! Algumas das bonecas são de origem francesa, adornadas com joias e modelitos caros de época. Ao seguir da entrada do Castelo até a Casa de Bonecas, não deixe de prestar atenção no mirante do lado esquerdo, que oferece ótimas vistas da cidade de Windsor e da sua catedral.

Windsor Castle

No período conhecido como georgiano, George III e o seu filho, George IV, nos séculos XVII e XIX, promoveram uma grande renovação do palácio. Foi uma obra caríssima que deu origem à principal atração do interior do palácio. Os espetaculares Apartamentos de Estado (State Apartments), os aposentos antigos dos reis e rainhas que ocuparam o Castelo de Windsor são realmente impressionantes, são decorados com obras de arte da Coleção Real, entre eles quadros de Rembrandt, Rubens, Canaletto e Gainsborough. De outubro a março, é possível também visitar os Apartamentos Particulares (as Salas Semiestatais, ou Semi-State Rooms) do Rei George IV, que estão entre os cômodos que ostentam a decoração mais suntuosa do Castelo e que é usado até hoje pela Rainha em funções oficiais. É possível também visitar o East Terrace, que dá acesso ao jardim de rosas particular do monarca. Todas as pessoas que visitam os State Apartments, desde presidentes aos membros do público, passam por uma magnífica escadaria que dá acesso aos salões ornamentados do Castelo. Não deixe de reparar na imensa Estátua da Rainha Vitória, bem como nos artefatos dos quatro cantos do Império Britânico, que lhe foram dados de presente em comemoração ao seu Jubileu de Ouro.

Windsor Castle

O St. George’s Hall é certamente o mais grandioso salão do Castelo, e lá são realizados banquetes de Estado, quando a Rainha recebe visitantes importantes de todo o mundo. O salão tem uma mesa única de 53 metros, que pode comportar até 160 convidados em um único banquete. É neste hall também que se reúnem os Cavaleiros da Order of the Garter, a mais alta Ordem de Cavalaria Britânica, fundada em 1348 pelo Rei Edward III. Ao olhar para cima, você verá os brasões dos membros da Ordem. Não deixe de reparar nos brasões pintados de branco, que são de cavaleiros que foram expulsos por cometerem crimes ou traírem a Coroa, uma forma simbólica de não os deixar esquecer da sua desgraça pessoal. O hall é decorado com retratos e bustos de monarcas e outros membros da Ordem. O salão foi atingido pelo incêndio que abalou o Castelo em 1992, e o seu teto foi reconstruído utilizando os mesmos métodos medievais que foram usados no teto original. Entre os destaques está a Grande Sala de Recepção (Grand Reception Room), usada originalmente como salão de baile do Castelo. 

Windsor Castle

A Waterloo Chamber é um salão impressionante que foi construído em homenagem à vitória do exército inglês contra Napoleão Bonaparte, na Batalha de Waterloo. A arquitetura e decoração do salão são realmente incríveis, com tons dourados e madeira que, combinados com o vermelho das tapeçarias e o teto ornamentado, formam uma vista nada menos que magnífica. O Lantern Lobby costumava ser uma capela privada e acredita-se que foi lá que começou o incêndio de 1992. O salão agora abriga parte da coleção de pratarias reais e tem também uma armadura original do Rei Henrique VIII, pai da Rainha Elizabeth I.

Windsor Castle

No século XIX, a Rainha Vitória fez pequenas mudanças no Castelo – que se tornou um centro de entretenimento real durante muito tempo em seu reinado – incluindo a Capela de São Jorge, construída no século XIV. O local é considerado um incrível exemplo da arquitetura perpendicular gótica inglesa pelos historiadores. A Capela é o centro espiritual da Order of the Garter (“Ordem da Jarreteira”). Lá estão os túmulos de 10 reis, incluindo o de Henry VIII e sua terceira mulher, Jane Seymour. A St. George’s Chapel fecha diariamente às 16 horas, mas os visitantes podem assistir ao serviço religioso Evensong, uma comunhão cantada com apresentação do coro da capela às 17h:15 horas. Aos domingos, a Capela só está aberta para serviços religiosos. A St. George’s Chapel é outra parada obrigatória no começo ou fim do tour pelo interior do Castelo. 

Windsor Castle

A troca de guarda também é um ponto interessante de se ver na visita ao Castelo de Windsor e ocorre no pátio interno diariamente, de abril a junho, às 11 horas. Note, porém que em alguns domingos não há banda de música ou cerimônia. A cerimônia está sujeita a mudanças de acordo com o clima ou com a programação do British Army. Consulte o site oficial para conferir se haverá troca da guarda na data da sua visita. Às 10:45 horas, a nova guarda, geralmente acompanhada de uma banda de música, deixa Victoria Barracks e marcha pela High Street até virar à direita na rua que leva à entrada do Castelo, Castle Hill. A cerimônia dura cerca de 45 minutos. No final, a guarda antiga marcha de volta a Victoria Barracks, seguindo o mesmo percurso. Para assistir à cerimônia é necessário ter ingresso para o Castelo. O Castelo permanece fechado nos dias 25 e 26 de dezembro e em algumas outras datas, quando é usado para eventos oficiais. 

Windsor Castle

Esta visita deve levar em torno de umas três horas mais ou menos, mas tente ainda reservar um tempinho na sua programação para bater perna pela cidade em volta do Castelo, pois a pequena Windsor é super charmosa e vale o passeio. Além do Castelo que domina a paisagem, Windsor é uma cidade lindinha, com lojas, restaurantes e cafés bem agradáveis. Em Windsor, você passará por ruelas com calçamento de pedras, verá becos interessantes, e se encantará com diversos prédios com arquitetura de diversos períodos. Com o Rio Tâmisa atravessando a cidade e belos parques, há programas para todas as idades.

Devido às boas conexões de trem dentro da cidade e ao redor de Londres, a forma mais popular de transporte até Windsor é o trem.  A partir da Estação Waterloo, que fica na margem sul do Rio Tâmisa, próximo ao London Eye e ao Big Bem, você pode pegar os trens diretos para a Estação Windsor & Eaton Riverside, numa viagem que leva aproximadamente 55 minutos. Como o trem não é expresso é uma viagem bem cênica e ao chegar a Windsor é possível ter belas vistas do Castelo (sente no lado esquerdo do trem). Da Estação, são cinco minutos de caminhada até o Castelo por uma rua íngreme. Para quem estiver hospedado na região norte do Hyde Park (que inclui Bayswater, Queensway e Paddington) pode pegar o trem na Estação Paddington, esta pode ser a opção mais prática.  É mais rápido e com menos paradas que a viagem a partir de Waterloo, mas é preciso trocar de trem na Estação de Slough. Não entre em pânico!, Slough é uma estação pequena e é fácil achar a plataforma. O percurso de Paddington a Slough é feito em 20 minutos e de Slough a Windsor (Estação Windsor & Eton Central) são só cinco minutos. A Estação Central também fica próxima ao Castelo, bem na frente da rua da entrada principal.

Monumento em homenagem à Rainha Vitória
em frente ao Windsor Castle

Nas duas opções, Waterloo ou Paddington, não é necessário reservar nem comprar a passagem com antecedência, você pode comprar diretamente no guichê ou nas máquinas de autoatendimento, se assim preferir. Pergunte de qual plataforma o trem sai, ou fique atento aos painéis luminosos. Para quem não quer lidar com transporte público, várias empresas de turismo oferecem passeios de um dia em ônibus ou vans confortáveis a partir de Londres, todos incluindo outros locais interessantes, Windsor, Stonehenge e Bath ou Windsor, Stonehenge e Oxford. No primeiro pacote, você pode ter um guia em português, mas somente às quartas-feiras. O segundo pacote só tem guias em inglês.