Belém do Pará - Igreja e Colégio de Santo Alexandre

Igreja de Santo Alexandre e 
Museu de Arte Sacra do Pará

Ao visitar Belém nos deparamos com uma arquitetura diferente da que estamos acostumados a ver nas cidades históricas. A Igreja e Colégio de Santo Alexandre foram a sede da Companhia de Jesus na cidade de Belém do Pará na época do Brasil Colônia. O antigo complexo jesuíta, um dos mais importantes ainda existentes no país, abriga atualmente o Museu de Arte Sacra do Pará. No início de janeiro de 1653, os jesuítas partiram de São Luís para Belém do Pará onde fixaram residência no Bairro da Campina. Porém pelo fato de a condição de moradia naquele local ser precária eles optaram em viver na vizinhança do Forte do Presépio. O trabalho deles deu origem ao Colégio de Santo Alexandre e à Igreja de São Francisco Xavier. Os jesuítas começaram a edificar o Colégio de Santo Alexandre a partir de fins do século XVII. A capela era de taipa e tinha um único altar, mas foi revigorada em 1668 e dedicada a São Francisco Xavier. A dedicação a Santo Alexandre de Bérgamo deveu-se a que o Colégio abrigava relíquias do mártir, doadas pelo Papa Urbano VIII. Escritos antigos indicam que, em fins do século XVII, o Colégio contava com uma biblioteca de 2000 livros e oficinas de encadernação, pintura e escultura. 

Fachada da Igreja de Santo Alexandre

A antiga Igreja do Colégio Jesuíta de Belém, inaugurada em 1719, é um dos mais importantes templos erguidos pelos padres da Companhia no Brasil. Com uma arquitetura riquíssima a Igreja de Santo Alexandre, é considerada o principal templo jesuíta no Norte do Brasil. O projeto é claramente aparentado ao da monumental Igreja Jesuíta de Salvador (atual Catedral), que havia sido construída entre 1652 e 1672. A construção do edifício de Belém foi realizada com menos apuro técnico, talvez devido ao caráter indígena da mão-de-obra empregada pelos jesuítas. O estilo arquitetônico geral da Igreja corresponde ao maneirismo, favorecido pelos jesuítas em Portugal e suas colônias. As características do barroco, como folhas de acanto, cachos de uva, aves e querubins do paraíso, foram substituídas por pássaros e frutos amazônicos. Ao lado da Igreja foi levantado, ao longo do século XVIII, o edifício do Colégio.

Museu de Arte Sacra do Pará

A fachada monumental tem quatro andares de altura, sendo encimada por um frontão formado por duas volutas, que são espirais que se unem no topo, onde há uma cruz. O contorno do frontão é em formas curvas, as volutas inferiores se sobrepõem às torres, as quais ficam em segundo plano. O acesso ao templo é feito por três portais no primeiro piso, também decorados com volutas. As pilastras verticais da fachada encontram-se decoradas com motivos maneiristas em alto-relevo, que criam interessantes efeitos de luz e sombra. O corpo central da fachada é ladeado por duas torres baixas que se encontram levemente recuadas, estando inclusive um pouco escondidas detrás das enormes volutas do frontão. Os nichos do frontão eram antes ocupados por estátuas de santos jesuítas, hoje não mais utilizados por questão de restauração, e as imagens foram perdidas com o tempo. Somente algumas foram recuperadas e colocadas no Museu ao lado da Igreja.

Colégio de Santo Alexandre visto do
       Forte do Presépio

Na entrada da Igreja tem a presença de quadros da Via Sacra, que representam toda a vida de Jesus, do seu nascimento até sua morte. Esses quadros são feitos de ferro fundido e policromado, com várias cores. No interior, a Igreja revela também a influência da igreja de Salvador: a planta da Igreja possui uma nave central e tem a forma de uma cruz latina com quatro capelas de cada lado, formando ao todo oito capelas comunicantes com a sacristia. Uma grande sacristia encontra-se ao lado da Capela-Mor. Essas capelas são feitas por arcos redondos que se apoiam em pilastras. São cobertas com abóbada de madeira, sem cúpula e com transepto não pronunciado. Na nave da Igreja há a presença de púlpitos que foram construídos em madeira em forma de pirâmides e de decoração exacerbada característica do barroco. Estes púlpitos foram feitos com a junção de conchas, volutas com anjos, atlantes e figuras de olhos vendados.

Colégio de Santo Alexandre e Catedral
            Metropolitana de Belém vistos do
       Forte do Presépio

Destacam-se no interior as obras de arte em talha do padre João Xavier Traer e sua oficina de escultores indígenas, especialmente os dois magníficos púlpitos, profusamente decorados com anjinhos em uma composição inspirada na arte barroca do Tirol, pátria de origem de Traer. Também se destacam os retábulos de talha nas capelas laterais e na Capela-Mor, e apoiando-se nas pilastras das grandiosas capelas, estão as tribunas, as quais eram utilizadas pelas pessoas com maior poder aquisitivo na época para assistir as celebrações. A Igreja do Colégio de Santo Alexandre influenciou outras na região como a do Colégio de Vigia, ao norte da capital, construída na década de 1730. A fachada da Igreja de Vigia também é dotada de um original frontão e é ladeada por duas torres. O lampadário do local é um dos dois únicos existentes no Estado, datando do século XVIII e produzido em prata portuguesa com o brasão das carmelitas. Depois de muitas reformas, o forro original desapareceu e, em 1963, foi encontrado. Com o passar dos anos e com o abandono ela teve que passar por alguns processos de restauração, esse realizado pela equipe da Secretaria de Cultura do Estado do Pará. Muitas imagens e objetos da Igreja foram levados pelas pessoas. Algumas com a intenção de furtar e outras somente com o intuito de protegê-las da degradação.

Fundos do Museu de Arte Sacra do Pará
       vistos pela rua de trás

Com a expulsão dos jesuítas em 1759, o Colégio foi reformado e passou a ser usado como palácio dos bispos da cidade. Quando os jesuítas foram embora de vez, em torno de 1970, o Colégio passou a comportar o estoque de imagens e esculturas. E a Igreja passou a exercer sua atividade normal até a década de 1950, a partir desse tempo a Igreja entrou em decadência e precariedade, chegou a ser totalmente abandonada, não havendo reparos ou qualquer serviço de preservação. No final do século XX, após esse longo período de abandono, os edifícios do Colégio e Igreja foram transformados no Museu de Arte Sacra do Pará, que além da arquitetura do local exibe um rico acervo de pintura e escultura dos séculos XVII e XVIII da Região Amazônica.

Nave da Igreja de Santo Alexandre

No âmbito de um projeto de revitalização do Centro Histórico de Belém, os edifícios do Colégio e Igreja dos Jesuítas - tombados pelo IPHAN - foram transformados em um museu dedicado à arte sacra da região. Os acréscimos feitos aos edifícios em épocas posteriores ao século XVIII foram, na medida do possível, retirados. Na parede principal do Museu não foram utilizados ferro e cimento, esta foi construída toda em pedra, e provavelmente foi utilizado o óleo de algum peixe regional. Acredita-se que foi empregado o óleo de Gurijuba, o qual é um peixe abundante na região e contém muita gordura. Há a possibilidade que esta gordura tenha sido usada como aglutinante do barro, da concha do mar e da areia de pedra. Na restauração da Igreja foi decidido não usar cópias e onde não conseguiram trazer de volta o original, foi deixado bem claro isso. Estruturalmente não foi mexido em nada, foi inserido algum reboco em algumas paredes, mas não foi levantada nenhuma coluna.

Sacristia da Igreja de Santo Alexandre

Os púlpitos da Igreja não são mais usados por questão de preservação e segurança. O Altar-Mor foi corroído por cupins. A umidade e o calor da região favorecem a ação deste inseto. O telhado original foi todo perdido e assim houve a necessidade de ser retirado e colocado outro tipo de cobertura. Um dos grandes problemas de conservação da Igreja é a salinização que as paredes estão sofrendo, isso ocorre pelo fato de ter sido usado muita areia do mar em sua construção. O Museu conta com um acervo de quase 400 peças sacras de pintura, talha, gesso, prataria e outros objetos litúrgicos, provenientes tanto do acervo jesuítico como da Cúria Metropolitana da cidade. O edifício do Colégio tem áreas dedicadas ao restauro e biblioteca, além de loja e galeria de arte.

Púlpitos da Igreja de Santo Alexandre

Em 1980, quando o Papa João Paulo II visitava Belém, ficou hospedado no Convento da Igreja de Santo Alexandre, que na época era sede do Arcebispado de Belém. Nessa época da visita do Papa, o edifício na Igreja não estava funcionando e somente no ano de 1998 depois de várias reformas o templo da Igreja foi reaberto. A Igreja ainda é palco de missas, também são apresentados concertos de música, teatro e outros eventos. Aos sábados, a Igreja fica fechada. A visita guiada, grátis, vale para quem quer conhecer mais sobre a história do local. O Museu fica fechado às segundas-feiras para limpeza e o valor do ingresso para visitação é simbólico, menos às terças-feiras quando a entrada é gratuita.